En los últimos años, ha prevalecido un tema que hace parte del debate en el sector de la educación superior y la opinión pública; el cual gira entorno a la reforma al Instituto Colombiano de Crédito Educativo y Estudios Técnicos en el Exterior (Icetex); esta Institución ha permitido financiar el acceso a la educación superior y formación profesional a miles de jóvenes colombianos; pertenecientes a los estratos 1, 2 y 3, con tasas de interés más favorables, que el mercado financiero tradicional; pero, con intereses que en las últimas décadas generaron endeudamientos impagables a los jóvenes que accedieron a los mismos. Importante indicar que, esta situación tocó fondo en el primer semestre del año 2025; cuando el Icetex, como resultado de la situación fiscal del país, impide al Gobierno continuar con el subsidio a la tasa de interés de los créditos educativos otorgados. Olvidando que, estos subsidios garantizados durante los años 2023 y 2024 para 180 mil estudiantes, permitieron reducir el impacto de la inflación en los estudiantes beneficiarios; el monto para cubrir estos subsidios ascendió a 438.000 millones de peso, con los cuales, asumieron parte de los puntos adicionales al IPC en la tasa de interés; liquidando los créditos educativos con tasas de IPC + 2% y 4% para los créditos en mora.
En este sentido, para el año 2025 desparece este subsidio gubernamental y, en consecuencia, los créditos educativos regresan a las condiciones originalmente pactadas al momento de su aprobación. Cabe señalar que, el efecto de esta situación perjudica a 327. 000 estudiantes o egresados; entre los cuales, 18.000 no tendrán subsidios de graduación y excelencia; 125.000 estudiantes activos tendrán aumento en la tasa de interés, y 184.000 en período de amortización pagarán cuotas más altas. Como se puede observar, esta afectación económica pone en riesgo la permanencia de los estudiantes en el sistema de educación superior. De igual manera, la adjudicación de nuevos créditos se redujo en el 2025 al pasar de 50.000 que se ofrecieron en el 2024; estos pasaron a 10.000 créditos. Sin duda alguna, esta situación afecta el funcionamiento del sistema mixto de educación superior, y en particular, a las universidades privadas, que en alto porcentaje subsisten con créditos educativos del Icetex.
Por lo anterior, es oportuno y necesario profundizar la discusión alrededor de una reforma integral del Icetex, que priorice en la construcción de una entidad que impulse el acceso a la educación superior con enfoque territorial y social. Que apalanque y jalone la formación y desarrollo del talento humano joven de Colombia. Una institución crediticia que esté apalancada, principalmente por el Estado; de igual modo, con recursos financieros de los entes territoriales. Es pertinente decir, que el país debe concentrar sus esfuerzos de ampliación de cobertura en las regiones donde este indicador es deficitario. Concentrar estos esfuerzos en el centro del país, es una forma de perpetuar desigualdades e inequidades en materia de acceso a la educación superior.